নিউজিল্যান্ডকে উড়িয়ে গ্রুপসেরা হয়ে নকআউটে বেলজিয়াম, দ্বিতীয় স্থানে মিশর

একটি রোলারকোস্টার রাইডের মতো রোমাঞ্চকর ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে বেলজিয়াম। এই দাপুটে জয়ের মাধ্যমে 'জি' গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পা রাখল রেড ডেভিলরা। ম্যাচের গতিপথ বারবার পরিবর্তনের কারণে কখনো বেলজিয়াম, আবার কখনো মিশর গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে উঠছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সব সমীকরণ ও অনিশ্চয়তা দূর করে গ্রুপসেরা হিসেবেই মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম, আর মিশরকে সন্তুষ্ট থাকতে হয় দ্বিতীয় স্থান নিয়ে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা বেলজিয়াম প্রথম সাফল্যের দেখা পায় ২৮ মিনিটে। তারকা মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনার নিখুঁত কর্নার কিক থেকে চমৎকার হেডে দলকে এগিয়ে নেন লিয়ান্দ্রো ত্রোসার্দ। ১-০ ব্যবধানের এই লিড নিয়েই প্রথমার্ধ শেষ করে বেলজিয়াম। দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন ত্রোসার্দ। পেনাল্টি এরিয়ার ভেতর বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দারুণ এক ভলিতে নিউজিল্যান্ডের দুজন ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান তিনি। গোলটি নিয়ে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) সামান্য যাচাই-বাছাই করলেও শেষ পর্যন্ত গোল বহাল থাকে।

ম্যাচের ধারার পরিবর্তন ঘটে যখন ডি ব্রুইনা বক্সের বাইরে থেকে এক দূরপাল্লার আগুনে শটে লক্ষ্যভেদ করেন। ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার এই মুহূর্তে মিশরকে গোল ব্যবধানে টপকে গ্রুপের শীর্ষে উঠে আসে বেলজিয়াম। তবে নিউজিল্যান্ড সহজে হাল ছেড়ে দেয়নি। এলাইজা জাস্ট বক্সের বাইরে থেকে এক কোণাকুণি শটে বেলজিয়ামের জাল কাঁপালে ব্যবধান কমে দাঁড়ায় ৩-১। নিউজিল্যান্ডের এই একটি গোলের কারণে বেলজিয়াম তাৎক্ষণিকভাবে দ্বিতীয় স্থানে নেমে যায় এবং মিশর আবার টেবিলের শীর্ষে আরোহণ করে।

তবে ম্যাচের এই নাটকীয় সমীকরণ টিকে ছিল মাত্র দুই মিনিট। বক্সের ভেতর ভেসে আসা বলে দারুণ দক্ষতার সঙ্গে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু। এই গোলের সঙ্গে সঙ্গেই বেলজিয়াম আবার গ্রুপের শীর্ষস্থান নিজেদের দখলে নেয়। ম্যাচের শেষভাগে নিউজিল্যান্ডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠোকেন অ্যালেক্সিস সালমেকার্স। বক্সের ভেতর বল পেয়ে এক নিখুঁত শটে তিনি নিউজিল্যান্ডের জাল পরাস্ত করেন। ৫-১ গোলের এই বড় ব্যবধান নিশ্চিত হওয়ার পর গ্রুপের সব অনিশ্চয়তা কেটে যায় এবং গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করে বেলজিয়াম।